運動是動物的基本特征,運動首先要感知環(huán)境,包括周圍環(huán)境和身體內(nèi)部環(huán)境。感知到的信息傳輸?shù)酱竽X進(jìn)行多信息融合、決策,決策以后形成運動指令,肌肉聽從指令收縮,使得肢體和外界相互作用,動物在相互作用中,從外界獲得運動反力。
我們已經(jīng)看到很多成功仿生的案例,最成功的就是飛機,現(xiàn)在飛機可以比任何一個鳥飛的更高、更遠(yuǎn)、更快,但是沒有哪個飛機飛的像鳥那樣安全,所以還是有很多值得向鳥學(xué)習(xí)的地方。
我們主要研究的是動物的黏附以及運動。動物生活在弱肉強食的環(huán)境里,很多昆蟲為了避免被鳥吃掉,就會躲到樹葉底下,在這種情況下就必須要形成黏附力。其中深色的部分是黏附的部分,它的分布、大小完全不同,但是都能夠?qū)崿F(xiàn)黏附的功能。動物黏附結(jié)構(gòu)的多樣性給我們的啟示是實現(xiàn)同樣一個功能,可以有不同的結(jié)構(gòu)。
我們的研究側(cè)重在壁虎方面,生物的發(fā)展給我們的啟示是結(jié)構(gòu)決定性能。左上角是一個水黽,這個小家伙曾經(jīng)啟發(fā)科學(xué)家發(fā)表了4篇Nature和Science論文,后來發(fā)現(xiàn)它的實質(zhì)是固體和液體之間界面相互作用的調(diào)控問題,而這個水黽為什么能調(diào)控好呢,得益于它的腿上有非常細(xì)小的毛,毛上還有更加小的納米微結(jié)構(gòu)。右上角是壁虎腳的結(jié)構(gòu),它是一個固固相互作用的界面,通常一個固體推著另一個固體,兩者之間會產(chǎn)生排斥力,但是壁虎給我們打開了另外一個完全不同的窗戶,兩個固體之間可以產(chǎn)生相互吸引的力,這個是它神奇的地方,而使它能夠?qū)崿F(xiàn)神奇功能的核心是納米結(jié)構(gòu),就是它的剛毛。
壁虎生活在喀斯特地貌的山包上,黃圈的地方有很小的縫隙,壁虎喜歡呆在那里面,因為那個里面比較陡峭,蛇很難上去。這只壁虎剛剛從其中的一個蛋里面孵化出來,目前為止我們還沒有搞清楚,這么小的一個蛋,那么大一個壁虎,是怎么蜷縮在里面的,這個留給大家未來探索。
結(jié)構(gòu)和功能之間到底是什么樣的關(guān)系?剛開始的時候,做不出來像壁虎的毛一樣好的毛。左邊的圖把同樣好的是壁虎毛進(jìn)行不同程度的破壞,看看它的黏附力有什么變化。這個實驗告訴我們結(jié)構(gòu)非常重要,如果損壞程度較大,幾乎沒有黏附。更進(jìn)一步看,這些結(jié)構(gòu)是怎么樣生成的,壁虎的毛是皮膚的衍生物,它跟我們的頭發(fā)不一樣,我們的頭發(fā)是從毛囊當(dāng)中長出來的,壁虎的毛是從皮膚直接衍生出來的。
壁虎的毛有沒有感知,有沒有驅(qū)動,怎么了解這個呢?我們?nèi)タ幢诨⒌钠ぐ甑拿袥]有機動蛋白,因為肌肉的運動是機動蛋白作用的結(jié)果,黃的地方是有機動蛋白的地方,長毛的皮瓣是有主動運動的,因為標(biāo)黃,證明它是有機動蛋白的。這個毛是納米級的,100多個微米長,太難做出來了,我們曾經(jīng)試圖把它長出來,我們確實也長了,但是沒有壁虎長的好,后面我們只好想各種各樣的方法把它制造出來。
左邊的是壁虎在天花板位置的黏附,它的腳指頭比我們的厲害,它是往后翻,一抓再一拖,這樣一個運動模式和它的運動性能之間有很大的關(guān)系,右邊是微結(jié)構(gòu)。
這樣三個運動模式,抓、展和扭,是否可以調(diào)控呢?我們在研究中發(fā)現(xiàn),壁虎的外周有三個神經(jīng)束,底下分別有它的名字,這三個名字有特別清楚的功能,也是結(jié)構(gòu)決定了功能。
開始我和北大的孫久榮老師聊,我們能不能通過控制外周的神經(jīng),對它的運動進(jìn)行調(diào)控,后來發(fā)現(xiàn)不行,因為外周有大量的痛感受器,把它做了手術(shù)以后,壁虎很痛就不聽話了。后來我們知道腦子沒有痛感受器,所以我們研究壁虎的腦子,看那個核團(tuán)對它的左轉(zhuǎn)、右轉(zhuǎn)、前進(jìn)起作用。很幸運,經(jīng)過幾年的努力,終于找到了左轉(zhuǎn)核團(tuán),右轉(zhuǎn)核團(tuán),置入微電極進(jìn)行控制。
以壁虎本身作為運動體,也就是動物機器人,這是現(xiàn)在非常熱門的一個研究,也是非常有前景的研究。更多的情況下,我們還是希望能做出仿生機器人,要做仿生機器人,第一個要知道壁虎是怎么運動的?它的力學(xué)規(guī)律是怎么樣的?
我們建了這樣的運動測力系統(tǒng),當(dāng)時美國人的傳感器,1萬美金一個,實在買不起,所以我們自己做了傳感器,做了這樣的對列,由幾十個傳感器組合,非常幸運,壁虎在上面走過去的時候,有的情況下能夠把每一腳都踩在傳感器上的力拿到,我們得到了中間的數(shù)據(jù),它預(yù)示著動物在走的時候是一個對角步態(tài),左前腳右后腳或者右前腳左后腳。
有一天學(xué)生跑來找我,說這個腳丫子跑到另外一個傳感器上,通常這樣的數(shù)據(jù)就沒用了,我一看,說這個很有意思,我們測到了單個腳趾一部分接觸的時候,它的力是多少,這個力回歸到體坐標(biāo)系,大家看,右上圖的力的方向始終是沿著腳丫子的方向,而且右下角的力的作用角只有20度,20度是非常穩(wěn)定的,按照國外的研究30度要脫附,壁虎腳丫子是20度。
我們用這樣的系統(tǒng)做了壁虎在天花板上、墻上和地面上運動的運動反力,左邊的圖是在天花板上;中間的是在爬墻的時候,前腳和后腳把自己的重力分一半,中間的受力的角度只有15度,所以壁虎非常喜歡在墻上,甚至一個腳丫子往那兒一搭,都可以掛著,絕對不會掉下來。同時告訴大家一個小秘密,壁虎的交配行為是在墻上發(fā)生的,甚至生下來的蛋也是直接黏在墻上的。
我們做了壁虎從0度,30度,60度一直到180度過程中的運動反力是怎么樣變化的。兩個臨界角,從0度到90度,它的運動模式的變化,臨界點在80度,從90度到180度,臨界角是140度,這樣的臨界角對于樹蛙,對于蝗蟲也非常的接近。我和幾個做攀巖的朋友聊,他說在比較陡峭的時候,要把自己手臂張開,這個和動物是一模一樣的,但是它的神經(jīng)機制以及力學(xué)原理到底是什么,現(xiàn)在依然不清楚。
以前大家研究跳躍,不知道前腿和后腿的功能有什么不同,我們測出來前腿和后腿到底是怎么起作用的,開始前腿起作用,我們從中間的力可以看到,前腿離開以后,后腿開始發(fā)力,這個時候后腿的力角度是55-57度之間,重心在前面往下掉,等到后腿離開的時候,那個角度是45度,很長時間我都覺得不可思議,這樣一個很低級的動物,它竟然知道45度可以跳的最遠(yuǎn)。
為什么很多動物既有黏附墊,又有鉤爪,它們分別如何起作用?如何協(xié)同?鉤爪在粗糙的表面上非常方便,但是黏附只有到光滑的表面它的接觸面積才能大,但是自然界不可能完全光滑,或完全是粗糙,遇到這樣的情況,動物怎么解決呢。
既有爪子,又有黏附墊,爪子和黏附墊之間到底是怎么樣協(xié)同作用的,上圖是問題的引入,以及怎么做實驗。底下可以看到,當(dāng)僅僅有爪子的時候,接觸面積小,黏附力小,但是兩個協(xié)同作用的時候,它能夠獲得的力比兩個單獨作用的時候加起來還要大,由此我們可以看到,動物真的很聰明,但是這個聰明是以生命為代價的,不好的全部淘汰掉了,幾億年的淘汰。
前面我們講因為科研需求,研制三維力傳感器,后來這個設(shè)計技術(shù),引入到六維力傳感器,目前我們負(fù)責(zé)的科技部重大研發(fā)計劃已經(jīng)完成,在這個項目的支持下,研制了從100g到100噸,中間這個現(xiàn)在中國汽車研究院已經(jīng)大量的采用。另外可以報告大家一個好消息,這個傳感器,我們已經(jīng)出口到美國,美國公司做了三個月的測試,后來發(fā)現(xiàn)在6個指標(biāo)里面,我們竟然有4個指標(biāo)比最好的ATI還要好。
力傳感器可以用在什么地方?比如裝配,去毛刺,拋光打磨。以前這樣的活是人干的,又臟又累,現(xiàn)在沒有人喜歡干了,我們給機器人賦予力學(xué),讓機器人來替代人來完成這樣的工作。
剛才講了做毛,以前我們做不出來,但是通過破壞,知道它的功能是什么、結(jié)構(gòu)功能關(guān)系是什么,最后把這個黏附的毛做出來了。最左邊的是目前唯一能夠批量生產(chǎn)的德國產(chǎn)品,右邊是我們經(jīng)過了10多年的努力現(xiàn)在已經(jīng)可以做出來的產(chǎn)品。
同時我們做了很多各種各樣的結(jié)構(gòu)形狀,包括黏附接觸以及水面上的接觸,我們也可以實現(xiàn)非常好的黏附,以及很大的摩擦力。同時,我們有生長的技術(shù),可以長出10-20納米的黏附材料。
我們用這樣的黏附結(jié)構(gòu)和黏附材料可以做一個黏附裝置,這個是浮起來的模擬空間微重力的情況,通常撞擊肯定會飛掉,但是用這個材料之后,撞擊就會把兩個東西合在一起,一個碎片過來了,可以抓過來,可以抓碎片的話,也可以抓其他東西。
我們用這樣的技術(shù)和機器人結(jié)合,做出仿壁虎機器人,我們可以實現(xiàn)在模擬空間站的外倉表面模擬衛(wèi)星的表面來實現(xiàn)黏附的運動。
這個機器人可以完美的復(fù)原壁虎的運動,這個未來會在空間站上做進(jìn)一步的工作,替代航天員做航天器的檢測。
有了爪子和黏附材料,它可以把各種各樣的材料,輕輕的抓過去,但是這里面是不需要力控的,包括抓生雞蛋,生雞蛋對抓力的大小更敏感,在這里面,不管是軟的、硬的、重的、輕的,我們用它來抓都是可以的。